Байкал находится в центре Азиатского континента в Российской Федерации на границе Иркутской области и Республики Бурятии. Озеро протянулось с северо-востока на юго-запад на 620 км в виде гигантского полумесяца. Ширина Байкала колеблется в пределах от 24 до 79 км. Дно Байкала на 1167 метров ниже уровня Мирового океана, а зеркало его вод —на 455,5 метра выше. Площадь водной поверхности Байкала— 31722 км² (без учёта островов), что примерно равно площади таких стран, как Бельгия или Нидерланды. По площади водного зеркала Байкал занимает шестое место среди крупнейших озёр мира. Длина береговой линии— 2100 км. Озеро находится в своеобразной котловине, со всех сторон окружённой горными хребтами и сопками. Красоты Байкала и его берегов вызывают у восприимчивого человека на ряду с ощущением суровости, одновременно размышления о нечто первозданном, непреходящем, вечном. Водная масса Байкала оказывает влияние на климат прибрежной территории. Зима здесь бывает мягче, а лето—прохладнее. Наступление весны на Байкале задерживается на 10-15 дней по сравнению с прилегающими районами, а осень часто бывает довольно продолжительная. Район Байкала отличается большой суммарной продолжительностью солнечного сияния. Например, в посѐлке Большое Голоустное она доходит до 2524 часов и является рекордным для России. Дней без солнца в году в этом же населѐнном пункте бывает только 37, а на острове Ольхон—48. Особые черты климата обусловлены байкальскими ветрами, которые имеют собственные названия — баргузин, сарма, верховик, култук. Среднегодовая температура воды на поверхности озера +4°C. Зимой Байкал замерзает. Вблизи берега летом температура достигает +16..+17°С, в мелководных заливах до +22..+23°С. Летом 2008 года температура достигла рекордного значения в +27..+28°С. Самое благоприятное время для путешествий среди дикой природы—период с 15 июня по 15 августа. В это время года на Байкале самые тѐплые дни и ночи и, как правило, стоит ясная солнечная погода.